За поворотный участок дистанции принимается 7,5 м до и 7,5 м после поворотной стенки. Выполнение собственно поворота начинается с погружения головы под воду непосредственно перед стеной бассейна (кроль на груди и на спине) или её касания руками (дельфин, брасс) и продолжается до начала первого цикла обычных плавательных движений на поверхности воды после поворота. Выполнение поворота условно делят на фазы: подход, вращение, отталкивание, скольжение и выход на поверхности).

При плавании ДЕЛЬФИНОМ И БРАССОМ применяется поворот типа «маятник». В момент касания стенки руками тело пловца расположено горизонтально, ноги и руки вытянуты, голова между руками. Затем спортсмен группируется и, отталкивается руками от стенки, начинает вращение в наклонной плоскости с проносом одной руки над водой. Вращение длится 0,80-0,95 с и заканчивается постановкой ног стопами на стенку бассейна. Вращение переходит в отталкивание; оно длится в среднем 0,32 с до момента отрыва ног от стенки. Оно выполняется с небольшим подседом, с последующим отталкиванием на задержке дыхания, сохраняя горизонтальное и обтекаемое положения тела относительно воды. Скольжение и выход на поверхность во многом сходны с аналогичными фазами движений при выполнении старта с тумбочки. Правда скорость скольжения тела после поворота заметно меньше, чем после старта (в начальный момент фазы она составляет 2,20 -1,90 м/с), и начинать первый гребок руками пловцу приходится значительно раньше. Расстояние, которое преодолевает спортсмен после отталкивания к моменту выхода на поверхность воды составляет при плавании дельфином 4,2-5,4 м, при плавании брассом -4,8-6,4 м.

При плавании КРОЛЕМ, где правилами разрешается касаться стенки любой частью тела, используется поворот кувырком вперед. Примерно за 1,5 м до стенки спортсмен, заканчивая гребок рукой и оставляя её сзади, переходит к выполнению поворота. За его начало принимается резкое погружение головы под воду. Затем тело пловца сгибается, и он выполняет вращение относительно поперечной оси, ноги выбрасываются вперед над поверхностью воды и ставятся на стенку, руки помогают вращению. Вращение переходит в отталкивание. Требования к спортсмену в этой фазе поворота сходны с требованиями для выполнения отталкивания при повороте «маятником».

До недавнего времени в плавании НА СПИНЕ спортсменам предлагалось 2 вида поворотов: обычный закрытый поворот и открытый плоский.
Обычный закрытый поворот являлся одним из основных поворотов для плавания на спине. Наплывая на стенку, спортсмен делает вдох и касается ее ладонью, обращенной пальцами вниз, на небольшой глубине напротив плеча противоположной руки. Голова запрокидывается и уходит под воду, пловец энергично сгибает ноги, удерживая таз у поверхности воды, и маховым движением выбрасывает их из воды на поворотный щит. Затем рука, касающаяся стенки, отталкивается от неё и вместе с другой выводится вперед; ноги ставятся стопами на стенку почти в том же месте, где её только что касалась рука. Пловец располагает голову между руками, вытягивает их и отталкивается ногами от стенки. После скольжения под водой он выходит на поверхность за счет движений ногами и одной руки и начинает плыть по дистанции.
Открытый плоский поворот более прост в технике выполнения и доступен для новичков. Он очень похож на поворот «маятником», с той разницей, что начинается и заканчивается исходным положения на спине.
В 1991 году новые правила соревнований разрешили спортсмену во время поворота при плавании на спине касаться стенки бассейна любой частью тела. Поэтому высококвалифицированные пловцы стали использовать поворот кувырком вперед без касания стенки бассейна рукой, а лишь с постановкой на стенку ног для отталкивания. Приближаясь к поворотной стенке, пловец завершает в положении на спине гребок одной рукой и оставляет её у бедра; затем другой рукой выполняет длинный энергичный гребок до бедра с одновременным переворотом на бок (в сторону гребущей руки) и тотчас на грудь. После чего голова резко погружается под воду в направлении вперед-вниз, тело сгибается, спортсмен выполняет быстрый кувырок вперед, подобно тому, как это делается в повороте кувырком вперед при плавании кролем на груди. После постановки ног стопами на стенку пловец оказывается в положении на спине, руки вытянуты вперед и мгновенно начинает отталкивание от стенки. Движения спортсмена во время скольжения и выхода на поверхность во многом аналогичны движениям в одноименных фазах движений при выполнении старта из воды на спине.

В КОМПЛЕКСНОМ плавании при переходе от способа дельфин к способу на спине и от способа брасс к способу кроль применяются повороты, сходные по структуре движений с поворотом типа «маятник», рассмотренном выше. При переходе от способа на спине к способу брасс может использоваться поворот кувырком.